Elementsのレイヤーマスクで合成写真 - つれづれ電脳記（日くらしPCに向かひて）

第１　レイヤーとは
　画像編集ソフトには、レイヤーという非常に便利な仕組みを備えているものがあります。
　レイヤーとは、重ね合わせることができる透明なフィルムみたいなものです。それぞれの透明フィルムに画像の一部を描き込んでいって、最終的に重ね合わせると、それらがまとまった一つの画像となります。
　Adobe（アドビ）社の Photoshop Elements という画像編集ソフトでも使えます。
　私が Photoshop Elements を気に入っている理由がこれです。レイヤーが使えることです。

第２　レイヤーマスクとは
　そのレイヤーの一種に、「レイヤーマスク」があります。
　レイヤーマスクとは、レイヤーの中でも特殊なレイヤーで、画像の一部を覆い隠す（マスキングする）機能を持っています。マスキングには、「黒色」を使用します。マスキングのためには、「黒色」限定です。
　レイヤーの一種ではあるのですが、特別な働きをするレイヤーです。
　「特別な働き」とは、上記のとおり、上に配置されたレイヤー（前面画像）の黒色部分をマスキングして見えなくする機能です。と同時に、もう一つ、重要な機能を発揮します。黒色部分を透明に変える働きです。
　黒色部分が透明に変わるために、下に配置されたレイヤー（背面画像）が透けて見えるようになります。
　
　具体的には、次のようにイメージできます。
　前面画像と背面画像の間に、レイヤーマスクが挟まっている、３枚のレイヤーの組み合わせとしてのイメージです。
　下のレイヤーに背面画像があり、その上にレイヤーマスクがあって、さらにその上のレイヤーに前面画像が置かれます。そして、この３枚が重ね合わさって、一つの画像ができ上がります。

　間に挟まっているレイヤーマスクは、言わば「一部が切り抜かれた型紙」です。前面画像のうち、切り抜き部分（白色部分）が型紙を通り抜けて、背面画像に投影されます。
　これによって、背面画像の中に、前面画像の一部が配置されて、合成写真ができ上がります。

　レイヤーマスクでは、このようにマスキングのための黒色と、マスキングしない白色が使えるほかに、グレーの色を使うことができます。グレー色を使うと、前面画像が半透明になります。これによって、前面画像と背面画像が混じりあい、溶け合ったように表示されます。前面と背面の２つの画像の境界付近にグレーを使うと、境界が溶け合って、２つの画像がなじんで表示されます。いかにも合成がばればれ、といったことを回避できます。
　これ、非常に、便利です。

第３　レイヤーマスクの作成
　レイヤーマスクの作成方法は、いろいろとあります。基本は、 [レイヤー] パネルの [レイヤーマスクを追加] ボタンをクリックすることです。
　いくつかのレイヤーマスク作成方法を掲げてみます。

１　すべての領域表示のレイヤーマスク
　　　[レイヤー] パネルで、対象のレイヤー（前面画像）をクリックして、
　　　[レイヤーマスクを追加] ボタンをクリック
　　これにより、マスク領域を持たない、白地のレイヤーマスクが追加されます。
２　すべての領域を隠すレイヤーマスク
　　　[レイヤー] パネルで、対象のレイヤー（前面画像）をクリックして、
　　　Altキーを押しながら[レイヤーマスクを追加] ボタンをクリック
　　これにより、すべてをマスキングする、黒地のレイヤーマスクが追加されます。
３　選択範囲外をマスクするレイヤーマスク
　　　[レイヤー] パネルで、対象のレイヤー（前面画像）に、
　　　選択ツールで選択範囲を作成し、
　　　[レイヤーマスクを追加] ボタンをクリック
　　これにより、選択範囲の外側をマスクキングしたレイヤーマスクが追加されます。
４　選択範囲内をマスクするレイヤーマスク
　　　[レイヤー] パネルで、対象のレイヤー（前面画像）に、
　　　選択ツールで選択範囲を作成し、
　　　Altキーを押しながら[レイヤーマスクを追加] ボタンをクリック
　　これにより、選択範囲の内側をマスクキングしたレイヤーマスクが追加されます。

第４　レイヤーマスクのメリット
　レイヤーマスクの機能を使わなくても、合成写真の作成は可能です。写真から一部を切り取ってきて、別の写真に貼り付けることでも、同じことができます。けれども、例えば貼り付けてみたら、どうも感性にフィットしないものとなったという場合、修正には、もう一度切り取り作業からやり直す必要が出てきます。
　これが、レイヤーマスクを使っていると、修正が楽々とできるようになります。
　というのは、レイヤーマスクで隠された部分は、見た目は透明ですが、元画像はそのまま残っているからです。レイヤーマスクを削除、又は効果を一時的に解除すれば、マスキング前の状態に復活させることができます。再度のマスク領域の作成も簡単というものです。
　このように、合成写真の修正が容易、これがレイヤーマスクを使う大きなメリットです。

第５　レイヤーマスクの使用例
　レイヤーマスクを使って、私の作った合成写真を紹介します。
　アルプス山脈のすばらしい風景の中で、選挙の候補者 syun さんに、立候補の演説をしてもらいました。

　ほれ、このとおりです。

　これは、アルプス山脈の風景を背面画像にして、その上に立候補演説の写真を、前面画像として重ねています。２つのレイヤーの間に、レイヤーマスクを挟み込み、人物周りをマスキングすれば、このように簡単に合成写真ができ上がります。

　レイヤーマスクは、非常に便利な機能です。
　ぜひ、習得して、使いこなすことができるようになることをおすすめします。